Rudolf Steiner est né le 27 février 1861, sur le territoire de l’actuelle Croatie. Il est mort le 30 mars 1925 à Dornach.
La vie et l’œuvre de Rudolf Steiner sont marquées du sceau de la singularité, elles ne sont pas facilement accessibles à la compréhension et portent à de nombreux titres toutes sortes d’impulsions. Ses esquisses d’une science différente, d’une pédagogie, d’une médecine et d’une agriculture nouvelles, appartiennent au patrimoine spirituel de notre temps, elles sont une part de notre vie culturelle, impulsions et inspiration tout à la fois.
Rudolf Steiner, philosophe, scientifique et fin connaisseur de l’œuvre de Goethe, élabora l’anthroposophie comme science de l’esprit. Un chemin de développement individuel, empreint de spiritualité chrétienne, visible dans l’art, dans l’organisation des formes sociales et dans les initiatives pratiques.
Études à la Technische Hochschule, avec pour premier but l’accès à la profession d’enseignant en Realschule. (Équivalent approximatif de nos anciens collèges techniques). Matières principales : mathématiques, physique, botanique, zoologie, chimie, ainsi que littérature, histoire, philosophie.
Collaborateur aux Archives Goethe et Schiller. Édition de quelques sections des « Écrits scientifiques de Goethe », qui paraissent en 1891 et 1896.
Rencontre de Hermann Grimm, Ernst Haeckel et Eduard von Hartmann, amitié avec la poétesse Gabriele Reuter, l’élève de Liszt Conrad Ansorge, le biographe de Stirner John Henry Mackay et l’éditeur de Nietzsche Fritz Koegel.
Pour la Cotta’sche Bibliothek der Weltliteratur, Steiner assure une édition en douze volumes des œuvres complètes de Schopenhauer, ainsi qu’une édition de Jean-Paul en huit volumes. Dans la série Berliner Klassiker-Ausgaben. Mit Einleitungen namhafter Literaturhistoriker («Éditions berlinoise des Classiques, pourvues d’introductions d’historiens de la littérature renommés») paraissent les œuvres de Wieland et de Uhland, éditées et introduites par Rudolf Steiner.
Obtention du doctorat de philosophie à l’université de Rostock, avec une thèse, dirigée par le Pr. Heinrich von Stein, sur Die Grundfrage der Erkenntnistheorie mit besonderer Rücksicht auf Fichtes Wissenschaftslehre (« La question fondamentale de la théorie de la connaissance, compte particulièrement tenu de la Doctrine de la science de Fichte. Prolégomènes à la compréhension de la conscience philosophant avec soi-même »). Parution en 1892 sous le titre « Vérité et science. Prélude d’une philosophie de la liberté. Dédié à Eduard von Hartmann » (Vérité et science, GA 3, ÉAR, 1982).
Visites et séjours de travail aux Archives Nietzsche à Naumburg. Il fait la connaissance d’Elisabeth Förster-Nietzsche, qui veut retenir Steiner comme co-éditeur des œuvres de son frère. Rencontre de Friedrich Nietzsche, malade. En 1895 paraît la monographie sur Nietzsche : Friedrich Nietzsche, un homme en lutte contre son temps (GA 5, ÉAR, 1982).
Éditeur et rédacteur du Magazin für Literatur et des Dramaturgische Blätter, organe officiel du Deutscher Bühnenverein (Fédération des théâtres allemands). Là et dans d’autres journaux, paraissent de nombreux articles concernant des questions littéraires et philosophiques, ainsi que des critiques de pièces de théâtre ou de livres.
Activité d’enseignant à l’ « École de formation des Ouvriers » ( Arbeiterbildungsschule), fondée par Wilhelm Liebknecht à Berlin, et à partir de 1902 également à celle de Spandau. Disciplines enseignées : histoire, exercices d’expression orale, littérature, sciences. Rencontre de Kurt Eisner et de Rosa Luxemburg, entre autres personnalités.
Le premier volume de Welt- und Lebensanschauungen im neunzehnten Jahrhundert (« Visions du monde et de la vie au XIXe siècle ») paraît ; un an plus tard, suit le second ; cet ouvrage est publié en 1914 dans une édition revue et augmentée, sous le titre : Les énigmes de la philosophie (GA 18, ÉAR, 1991).
Conférences à la Bibliothèque théosophique sur Nietzsche et sur Le Conte de Goethe. Là, à l’automne, début du cycle de conférences « La mystique ».
Première rencontre avec Marie von Sivers, qui devient à partir de 1902 la plus proche collaboratrice de Steiner. Elle avait suivi auparavant une formation en déclamation au Conservatoire de Paris et une formation en art dramatique à Saint-Pétersbourg. Traductrice de plusieurs œuvres d’Édouard Schuré.
Parution de Die Mystik im Aufgange des neuzeitlichen Geisteslebens und ihr Verhältnis zu modernen Weltanschauungen (« La mystique à l’aube de la vie spirituelle moderne et les conceptions de notre temps, GA 7, ÉAR, 1995). Le deuxième cycle de conférences, donné en 1901/02 dans la Bibliothèque théosophique, paraît dans une édition corrigée, sous forme de livre intitulé : Das Christentum als mystische Tatsache (Le christianisme et les mystères antiques, GA 8, ÉAR, 1985)
Steiner devient membre de la Société théosophique et est à partir d’octobre 1902 Secrétaire général de la Section allemande de la Société théosophique.
Rencontre d’Annie Besant.
Avec Marie von Sivers, fondation de Loges théosophiques en Allemagne et à l’étranger. Intense activité de conférencier aussi bien dans un cadre public que dans le cercle des membres de la Société théosophique.
Fondation, édition et rédaction du mensuel Luzifer, qui deviendra Lucifer-Gnosis (1903). Il y paraît des séries d’articles fondamentaux, parmi lesquels : « Comment acquiert-on des connaissances des mondes supérieurs ? »/ Extraits de la Chronique de l’Akasha/ Théosophie et question sociale/ L’éducation de l’enfant/ Les degrés de la connaissance supérieure. Ces articles paraîtront plus tard également sous forme de livre
Amitié avec Christian Morgenstern et Édouard Schuré. Rencontre de Wassily Kandinsky.
À chaque semestre d’hiver (à partir de 1903/04), cycles de conférences publiques à la Maison des Architectes de Berlin, entre autres : Ursprung und Ziel des Menschen (Origine et but de l’être humain GA 53, ÉAR, 2011)/ Metamorphosen des Seelenlebens (Métamorphoses de la vie de l’âme, ÉAR, 1983 ; Expériences de la vie de l’âme, ÉAR, 1987, GA 58 et 59)/Antworten der Geisteswissenschaft auf die großen Fragen des Daseins (« Réponses de la science de l’esprit aux grandes questions de l’existence », GA 60) .
Dans le cadre du Congrès de la Société théosophique internationale à Munich, dont l’entière organisation incombe à Rudolf Steiner, représentation du Drame sacré d’Éleusis, de Schuré, mis en scène par Rudolf Steiner, avec Marie von Sivers dans le rôle principal. Steiner a également assuré l’aménagement artistique et plastique de la salle de conférences, qui permet déjà de pressentir ses futurs concepts artistiques en architecture.
Premières à Munich des quatre drames-mystère de Rudolf Steiner, sous la direction de celui-ci.
Esquisse d’un édifice (Johannes-Bau) destiné à des représentations artistiques et des manifestations de l’École supérieure de science de l’esprit. La réalisation de ce projet à Munich-Schwabing ne peut aboutir, en raison des réticences de quelques riverains et des autorités.
Parution de Die geistige Führung des Menschen und der Menschheit (GA 15, Les guides spirituels de l’homme et de l’humanité, GA 15, ÉAR, 2003) ; Ein Weg zur Selbsterkenntnis des Menschen (GA 16, Un chemin vers la connaissance de soi, ÉAR, 1986) ; Die Schwelle der geistigen Welt (GA 17, Le seuil du monde spirituel, ÉAR, 1994). L’ouvrage commencé en 1910, Anthroposophie reste inachevé. Études approfondies relatives à la théorie des sens.
En 1911, à Cologne, première rencontre avec l’écrivain russe Andréï Biély ( Pétersbourg ). Cet événement devait marquer durablement la vie et l’œuvre de Biély. À Prague, rencontre de Franz Kafka et de Hugo Bergmann.
Prémices d’un nouvel art du mouvement, l’eurythmie (1911). À l’automne, premier cours d’eurythmie à Bottmingen près de Bâle. Les années suivantes, en collaboration avec Marie Steiner, développement de l’eurythmie, qui prend place parmi les arts de la scène.
Séparation d’avec la Société théosophique et fondation de la Société anthroposophique (1912/13).
Conférences dans différentes villes d’Allemagne et de l’étranger sur la réincarnation et le karma/ les Évangiles/ la vie entre la mort et une nouvelle naissance/ l’histoire des Mystères/ la théorie des sens/ l’évolution, etc. Fondation de Branches anthroposophiques en Allemagne et à l’étranger, en collaboration avec Marie von Sivers.
Avec la participation de nombreux artistes venus de différents pays, sous la direction de Rudolf Steiner et sur ses plans, construction à Dornach, en Suisse, du Goetheanum: un édifice de bois à double coupole aux formes organiques.
Réalisations artistiques de Steiner : volumes intérieurs et extérieurs (esquisses), peintures du plafond (esquisses et exécution partielle), vitraux (esquisses pour les motifs), sculpture (d’une hauteur de 9m) : « Le Représentant de l’humanité » (esquisses et exécution partielle). Les calculs statiques déterminants pour l’édifice ont été faits par Steiner lui-même.
Mariage avec Marie von Sivers (1914).
Dans l’environnement du Goetheanum, s’élèvent peu à peu un ensemble de maisons d’habitation ou de bâtiments utilitaires, d’après des esquisses de Rudolf Steiner (Glashaus, maison Duldeck, chaufferie, Verlagshaus, transformateur) ; plus tard, furent également construites la maison « de Jaager » (Atelierhaus) et d’autres maisons d’habitation.
La colline de Dornach devient une colonie d’artistes ; de nombreux artistes russes, entre autres, viennent s’y installer, parmi lesquels Assia Tourgueniev, Andreï Biély et Margarita Volochine.
Nombreuses conférences sur l’art, l’architecture, l’histoire contemporaine et la science de l’esprit.
Sous le titre Des énigmes de l’âme (GA 21, ÉAR, 1984) paraissent les résultats des investigations spirituelles de Rudolf Steiner sur l’organisation ternaire de l’organisme humain (système neuro-sensoriel, système rythmique, système du métabolisme et des membres) et des exposés sur le rapport de l’anthropologie à l’anthroposophie.
À la suite d’entretiens sur la situation en Mitteleuropa avec le comte Otto von Lerchenfeld, lié au monde politique, naissent deux mémorendums, dans lesquels Steiner ouvre des perspectives pour une nouvelle organisation sociale de la vie publique. Ceux-ci sont remis à des personnalités politiques influentes en Allemagne (Kühlmann, le Prince Max von Baden) et en Autriche (l’empereur Charles 1er).
Le 24 février, première représentation publique d’eurythmie sous la direction de Marie Steiner au Pfauentheater de Zurich.
Un cycle de conférences données à Munich sur « La question sociale », paraît en avril sous forme de livre, dans une édition revue et corrigée, sous le titre : Die Kernpunkte der sozialen Frage in den Lebensnotwendigkeiten der Gegenwart und Zukunft (GA 23, in : Fondements de l’organisme social, ÉAR, 1985 ; Éléments fondamentaux pour la solution du problème social, ÉAR, 1991). L’idée directrice est « l’organisation ternaire de l’organisme social », c’est-à-dire la décentralisation de l’État en trois domaines : une vie culturelle libre, une vie juridique démocratique et une vie économique associative.
Dans des conférences et de nombreux entretiens avec des représentants des ouvriers, mais aussi avec des industriels, Steiner s’engage pour l’instauration de conseils d’entreprise.
Au terme d’un intense travail préparatoire, est ouverte à l’automne à Stuttgart la Freie Waldorfschule, école unitaire englobant les niveaux primaire et secondaire, sous l’égide d’Emil Molt, directeur de l’usine de cigarettes Waldorf-Astoria. La direction est confiée à Rudolf Steiner, rôle qu’il assumera jusqu’à sa mort en 1925. Il prépare les professeurs à leur tâche en leur dispensant des cours de pédagogie.
Nombreuses conférences publiques en Allemagne et à l’étranger, cycles de conférences pour les membres de la Société anthroposophique, par exemple :
Entsprechungen zwischen Mikrokosmos und Makrokosmos (GA 201, Correspondances entre le microcosme et le macrocosme, Novalis, 2008)
Anthroposophie als Kosmosophie (GA 207/208, L’anthroposophie, une cosmosophie I et II, ÉAR, 1987/88).
Der Mensch als Zusammenklang des schaffenden, bildenden und gestaltenden Weltenwortes (GA 230, L’homme, les animaux et les êtres élémentaires, Triades, 2004)
Esoterische Betrachtungen karmischer Zusammenhänge (GA 235-240, Le karma. Considérations ésotériques I-VI, ÉAR, 1984-96)
Parallèlement, Steiner est de plus en plus souvent sollicité pour donner des conférences et des cours sur des thèmes spécialisés : pédagogie, médecine, économie sociale, théologie, agriculture, physique, art dramatique, pédagogie curative, etc.
Congrès Est-Ouest à Vienne en 1922, Steiner y est l’orateur principal.
Il crée une série d’esquisses au pastel et d’aquarelles, conçues comme exercices de base pour les peintres (« Ambiances dans la nature », « esquisses Friedwart »).
Nombreuses représentations d’eurythmie en différents théâtres d’Allemagne et de l’étranger, spectacles que Rudolf Steiner présente fréquemment par une brève conférence sur les aspects fondamentaux de ce nouvel art du mouvement.
Fondation d’instituts de recherche et de cliniques anthroposophiques, ouverture de nouvelles écoles.
Dans les journaux Dreigliederung des sozialen Organismus et Das Goetheanum, paraissent régulièrement des articles de Steiner.
Dans la nuit de la Saint-Sylvestre 1922/23, le Goetheanum est détruit par le feu. Le travail – manifestations artistiques et conférences – se poursuit au même rythme dans la Menuiserie, à proximité immédiate des ruines qu’a laissées l’incendie. À l’automne 1924, Rudolf Steiner, en raison de sa maladie, ne sera plus en mesure que de créer la maquette d’un second Goetheanum en béton (achevé en 1928).
À partir de l’automne 1924, Rudolf Steiner doit rester alité. Les cours et les conférences, qui avaient pris une ampleur considérable, sont brutalement interrompus.
Pendant cette période, poursuite de l’écriture de son autobiographie : Mein Lebensgang (GA 28, Autobiographie, ÉAR, 1979).
En collaboration avec le Dr Ita Wegman, naît l’ouvrage Grundlegendes für eine Erweiterung der Heilkunst (GA 27, Données de base pour un élargissement de l’art de guérir, Triades, 1992).
À travers des lettres et des directives, il s’adresse régulièrement aux membres et les encourage à approfondir leur travail sur le plan spirituel.
Le 30 mars 1925, Rudolf Steiner meurt à Dornach.